La cérémonie orthodoxe de mariage

La cérémonie de mariage en l'église orthodoxe grecque est un service ancien et significatif qui a été célébré sous sa forme actuelle pendant des siècles. La cérémonie est remplie des symboles qui représente le mariage : l'amour, le respect mutuels, l'égalité et le sacrifice.

Le koumbaro ou koumbara (commanditaire religieux) échange alors les anneaux trois fois. L'échange signifie que dans la vie mariée, la faiblesse d’un membre du couple sera compensée par la force de l'autre, les imperfections d'un(e), par la perfection de l'autre. Individuellement, les nouveaux fiancés sont incomplets, mais réunis, ils deviennent parfaits. Le rite des fiançailles finit avec le prêtre priant pour la fermeté des fiançailles, qui donneront preuve de foi, d’harmonie et d'amour véritable.

Le Couronnement

Les couronnes de mariage (stefana) sont des symboles de la gloire et de l'honneur avec lesquels Dieu couronne la mariée et le marié pendant le sacrement. Les couronnes de mariage sont jointes par un ruban qui symbolise l'unité, ainsi que la présence du Christ, qui bénit et joint le couple et les établit en tant que roi et reine de leur foyer, où ils régneront avec sagesse, justice et intégrité. Le prêtre prend les deux couronnes et bénit la mariée et le marié, au nom du Père, et du Fils, et du Saint Esprit et pose les couronnes sur eux. Le koumbaro ou koumbara se positionne derrière la mariée et le marié et échange les couronnes trois fois comme témoin au cachetage de l'union.

Certains interprètent les couronnes utilisées dans la cérémonie orthodoxe de mariage comme un symbole des couronnes du martyre, puisque chaque mariage demande le dévouement immesurable des deux côtés.

La lecture des Saintes Écritures et la coupe commune

Le rite du Couronnement est suivi de la lecture de l'Épître et de l'Évangile. La lecture de l'Évangile décrit le mariage à Cana en Galilée, qui fut béni par la présence du Christ et qui est l’endroit même de son premier miracle. C’est là que le Christ a converti l'eau en vin et l’a donné aux nouveaux mariés. Le changement de l'eau en vin à Cana symbolise un changement du vieux vers le nouveau, un passage de la mort vers la vie. Comme c’est démontré ailleurs lors du service du couronnement, ceci annonce la possibilité de transformer l'ordre normal des choses en célébration joyeuse de la présence de Dieu parmi les hommes.

En souvenir de cette bénédiction, du vin est donné au couple. C'est « la coupe commune » de la vie dénotant le partage mutuel de la joie et de la douleur, en témoignage d'une vie d'harmonie. La consommation du vin de la tasse commune sert à impressionner sur le couple qu'à partir de ce moment, dorénavant, ils partageront tout dans la vie, autant les choses joyeuses que les douloureuses. Leurs joies seront doublées et leurs douleurs seront divisées en deux parce qu'elles seront partagées.

La marche cérémoniale ou la "danse d'Isaïe"

Le prêtre mène alors la mariée et le marié en cercle autour de la table, sur laquelle sont placés l'Évangile et la Croix. Le koumbaro ou koumbara suit derrière, tenant les couronnes au-dessus de leurs têtes. La mariée et le marié prennent alors leurs premiers pas comme un couple marié, et l'Église, représenté par le prêtre, les mène dans la direction dont ils doivent marcher. Comme dans le cas des anneaux, le cercle est un symbole d'éternité et souligne que le mariage est un engagement permanent.

Pendant cette marche cérémoniale, une hymne est chantée aux Saints Martyres, rappelant les nouveaux mariés l'amour sacrificatoire qu'ils doivent avoir l'un pour l'autre dans leur mariage - un amour qui cherche non ses propres, mais qui est disposé à sacrifier tous pour celui qui est aimé.

À la conclusion de la marche cérémoniale, le prêtre enlève les couronnes de la mariée et du marié et sollicite Dieu d’accorder aux nouveaux mariés une longue, heureuse et fructueuse vie ensemble. Il soulève alors l'Évangile, puis sépare leurs mains jointes, les rappelant que seul Dieu peut séparer le couple l’un de l’autre.

Les faveurs de mariage

Les amandes enrobées de sucre (koufeta), qui ont été placées sur le plateau avec les couronnes et qui, plus tard, seront offertes aux invités, sont également symboliques. Au début de l’existence de l'Église, des amandes plongées dans du miel étaient offertes aux nouveaux mariés par le prêtre. Le blanc des amandes symbolise la pureté. La forme d'oeufs de ceux-ci représente la fertilité, ainsi que la nouvelle vie qui commence avec le mariage. La dureté de l'amande représente l’endurance du mariage et la douceur du sucre symbolise la douceur de la vie à venir. De plus, le nombre impair d'amandes offert à chaque invité est indivisible, symbole que la mariée et le marié resteront aussi indivisible.